Mountfield prohrál doma potřetí v řadě. Ve vyrovnaném utkání podlehl Spartě 1:2

Trenéři dali v zápase se Spartou prostor Lukáši Nedvídkovi, který vystřídal ve čtvrté lajně Ondřeje Koptu. Další nová jména se neobjevila, avšak trenéři přeskládali vyjma druhého všechny útoky.

Nervózní třetina skončila nerozhodně

Úvod utkání zastihl v lehce přemotivované náladě ex-hradeckého hráče Briana Ihnačáka, který si ve druhé minutě vysloužil dvě minuty za nedovolené bránění. Přesilovku sehrál Hradec dobře a prakticky celou ji strávil v pásmu Sparty. Novotný si však poradil se všemi pokusy. Problém měl akorát se střelou Tomáše Knotka, kterému ale trvalo delší časový úsek, než si srovnal puk, a to už se stihl brankář v rudém dresu přesunout.

Prvního gólu se FORTUNA aréna dočkala v čase 5:30. Rudolf Červený nahazoval z pravého kruhu směrem na bránu, kotouč na chvíli zmizel z dohledu a pomalu doskákal za brankovou čáru dřív, než jej stihl Novotný chytit. Vedení však Hradci nevydrželo dlouho. V přesilovce po faulu Čápa se totiž prosadil nikým nehlídaný Martin Gernát a trefil přesně do protilehlé šibenice.

Pražané dostali další dvě možnosti v početních výhodách, ale i přes slibné šance neskončil žádný puk za Rybárovými zády. Hradec kontroval Richardem Jarůškem, který našlápl, ve velké rychlosti obkroužil bránu a snažil se puk zasunout za tyč. Svůj manévr však nedotáhl do úspěšného konce. Další velmi sporný moment přišel osm vteřin před koncem třetiny, kdy se mezi dva beky neohroženě vrhnul Alexandre Picard a skončil na zemi dřív, než stihl zakončit. Sudí však toto počínání sparťanské obrany přešli. To se nelíbilo zejména Václavu Sýkorovi, který s nimi ihned po závěrečném hvizdu měl emotivní pohovor přímo na ledové ploše.

Šancí byla kupa, góly však nikde

Velkou šanci si vypracovali domácí borci chvilku po začátku druhého dějství, ale Rudolf Červený, ani Michal Dragoun nepropálili Filipa Novotného. Na stejném muži ztroskotal i Jake Newton, který střílel z první opět po pasu od Červeného. Východočechům patřil začátek celkem jednoznačně, ale ani Rastislav Dej v úniku bekhendem branku nevsítil.

Pražané byli navíc příliš horliví při snaze pokračovat v útoku a na led vstoupil šestý hráč dříve, než stihl ten odjíždějící vystřídat. Toho si rozhodčí všimli a Mountfield HK si zahrál druhou přesilovou hru. V té nejdříve pálil aktivní Červený, ale největší šanci měl Jaroslav Bednář, který mířil na Novotného úplně sám. Pokusil se o bekhendový blafák, ale sparťanský gólman vytrčil svoji hůl a zasáhl přesně do černého.

Ke konci třetiny měli už navrch Pražané. V oslabení se k šanci propracoval Michal Řepík, ale trefil Rybárovo rameno. Hradecký brankář navíc vyřešil i několik nepříjemných závarů před jeho brankovištěm. Procpat puk pod betony Novotného se nepovedlo ani Tomáši Knotkovi, a to znamenalo, že ve druhé třetině diváci ani přes vcelku pohledný hokej gól neviděli.

Ihnačák přisoudil všechny body Spartě

Třetí třetina vyšla hostujícímu mužstvu náramně. Z dorážky se prosadil hokejista, který prostředí stadionu zná velmi dobře – Brian Ihnačák. Ten se nerozpakoval a zamířil na vzdálenější tyč, od které odrazil puk přesně za brankovou čáru – 1:2. Pražané byli na koni a o minutu později tvrdou ranou od modré čáry rozezvonil brankovou konstrukci Jan Piskáček. Následně byl navíc vyloučen Rudolf Červený, což do karet Hradci vůbec nehrálo.

Lvi měli tlak na začátku poslední desetiminutovky, ale Picard, Jarůšek a ani Kukumberg nedokázali procedit kotouč za rozchytaného Filipa Novotného. Sparťané jinak kontrolovali hru a byli mnohem častěji na puku. Když už Mountfield podnikal útočné výpady, končily většinou na modré čáře, kde byl srocen obranný val celku z hlavního města.

Hráči ze soutoku Labe a Orlice se sice snažili o vyrovnání, ale nedostali ani téměř šanci, zahrát si power-play. Pražané totiž poslední dvě minuty poctivě hráli za bránou Patrika Rybára, kde se jim dařilo držet puk u mantinelu. Dostali se k ní půl minuty před koncem, ale střela Newtona byla zablokována, což bylo to poslední, co se v utkání stalo. Hradec prohrál třetí zápas v řadě, tentokrát doma se Spartou 1:2.