Šlágr kola pro Vervu. Hradci vydrželo vedení v Litvínově jen 76 vteřin

Na severu Čech nemohli hradečtí trenéři počítat s kvartetem zraněných hráčů. Mimo byl stále Knotek a Červený, k nim přibyl navíc Pospíšil a Dietz. Po více než měsíci naopak naskočil Peter Mikuš, který vytvořil druhou obrannou dvojici spolu se svým jmenovcem Frühaufem.

Na gól Hradce Verva rychle zareagovala

Hradec se vrátil do extraligového kolotoče po reprezentační přestávce zápasem v Litvínově a po třech minutách hry mohl jít do vedení. O rychlou dorážku za Francouze se snažil Šimánek, brankář Vervy ale napravil své předchozí zaváhání.

Ještě před polovinou první třetiny přišla série vyloučení a nakonec i dvojice branek. Hradec své oslabení zvládl dobře a vzápětí ve dvojnásobné přesilovce udeřil. Kotouč putoval na jeden dotek po ose Slovák – Šimánek – Mertl, a právě Tomáš Mertl z mezikruží, jako vůbec první letošní hráč, vstřelil Vervě na jejím ledě gól v početní výhodě – 0:1.

Vedení Hradci dlouho nevydrželo, naopak musel dotahovat. Už za 76 vteřin bylo srovnáno, to když využil zmatků v hradecké obraně zkušený Martin Ručinský, který dopravil puk do hradecké brány díky odrazu od hradeckého hráče – 1:1. Po dalších pěti minutách domácí skóre otočili. Peter Jánský se dostal do brejku, roztáhl Kantora a zamířil přesně mezi jeho betony. O další srovnání skóre se mohl zasloužit Kukumberg, to by ale musel mít před Francouzem více času i prostoru.

Hledání receptu na litvínovskou obranu

Mountfieldu se ve druhé části nedařilo, přes dobře bránící domácí se prokousával jen těžko. Naopak černožlutí si přenesli střeleckou formu i do druhé periody. Ve 27. minutě využil netradičně přesilovou hru Kamil Piroš. Litvínovský útočník si nabruslil na zadní tyč, kam dostal žabičku od Michala Trávníčka, a na jeden dotek ji dostal za Kantora – 3:1.

Kolem poloviny zápasu se hrálo především ve středním nebo hradeckém obranném pásmu, Francouz si tak mohl odpočinout. To Kantor se musel dvakrát během jedné minuty jen otáčet za sebe, branku si však postavil velmi dobře – střely z hole Hübla i Majdana skončily na jeho pravé tyči.

Po zbytek druhé dvacetiminutovky byli domácí na puku mnohem jistější, Hradec se ani nadále nemohl prosadit. A když už se dostal do slibné pozice Šimánek, zradila ho podruhé v zápase hůl.

Jasná územní převaha nevyužita

Hradec nechtěl nechat ležet body na litvínovském ledě, trenéři protočili sestavu, a na začátku třetí periody to bylo znát. Bohužel jeho útočnou snahu zastavovala spousta přerušení a především zblokovaných střel mimo dosah Francouze.

Hra začala mít zase spád před polovinou závěrečné části, aktivita a snažení Východočechů ale končilo, podobně jako v předchozím průběhu zápasu, na kvalitní defenzivě domácích. Hradečtí se vůbec nemohli dostat do střeleckých pozic a bez toho se branky střílí těžko.

Mountfieldu to zkrátka nelepilo. To se rozhodně nedá říci o domácích, na kterých byla znát herní pohoda. Trefil se i druhý olympijský vítěz na ledě – Jiří Šlégr. Zkušený bek propálil v přesilovce puk za Pavla Kantora podobně jako v roce 1998 za Patricka Roye, čímž dal konečnou podobu středečnímu utkání. Hradec padl venku potřetí v řadě a klesl ze čtvrté příčky na pátou.