Vítězná série pokračuje. Hradec porazil Vervu a je ve čtvrtfinále!

Z důvodu rozsáhlé marodky museli hradečtí trenéři sestavu značně obměnit, pohromadě zůstala jen druhá útočná formace. Do první se místo Koukala posunul Rákos, třetího centra si zahrál Kukumberg a ve čtvrté formaci nastoupili navrátilec Nedvídek, debutant Sklenář a obránce Štindl. V obraně nebyl k dispozici Nedomlel, branku střežil opět Maxwell.

Drtivý úvodní tlak znamenal tři domácí branky

Hradečtí zahájili utkání, jak je jejich dobrým zvykem, pěkně zostra. Smoleňák z prvního nájezdu na Januse neuspěl, po třech minutách už ale kotouč z hole Petra Zámorského slovenský gólman neudržel před brankovou čarou. Litvínovská obrana nechala nejproduktivnějšímu hráči Lvů až příliš prostoru, ten si nabruslil do ideální pozice a nekompromisně zavěsil. Za čtyři minuty bylo v ČPP Aréně ještě veseleji, to když nahození Mislava Rosandiče proletělo těsně nad Janusovým betonem a zapadlo za jeho záda podruhé.

Domácí dvě vstřelené branky rozhodně neuspokojily a dále zakládali jeden atak za druhým. A když Roman Kukumberg skvělým pohybem oklamal oba obránce a zamířil přesně k tyči, radovali se Lvi už z třígólového náskoku. Litvínovští působili bezzubě a sebevědomý Mountfield jim neponechával ani milimetr prostoru a sekundu času na rozehrávku.

Hradec potvrzoval svou herní pohodu z venkovní vítězné šňůry a nepustil soupeře téměř k ničemu ani při jeho početní výhodě. Když už to ze strany Vervy dvě minuty před koncem vypadalo na přečíslení, naložili s ním Severočeši trestuhodně a Válek nakonec nadějnou příležitost ani nezakončil. Východočeši strávili zbytek třetiny v poklidu v přesilové hře, která se navíc těsně před hvizdem zdvojnásobila.

Hradec navýšil vedení, Verva kontrovala

Druhá perioda začala tak, jak skončila ta první. Tedy sprškou hradeckých ofenzivních možností a posléze i vstřelenou brankou. Pokračující početní výhodu ve 22. minutě zužitkoval Lukáš Cingel, jenž doklepl za Januse střelu Rosandiče. Mountfield nepolevoval v náporu a na další dvě minuty svíral Vervu v útočném pásmu, litvínovskou branku se všech stran ostřelovali především hradečtí obránci.

Dvojnásobnou početní výhodu si následně vyzkoušeli i Chemici, jenže v jejím průběhu jen demonstrovali vlastní bezmoc – za celých 75 sekund vystřelili na Maxwella jedinkrát. Pro strážce domácí svatyně to byl ale na delší dobu poslední zákrok, protože hra se opět přesunula na útočnou polovinu Hradce. Tomu čtyřgólový náskok svědčil, a hráči se lvem na prsou hráli viditelně uvolněně a v klidu.

Verva se pokusila snížit vysoké manko v další početní výhodě, jak projektil Kašpara, tak tečovanou dělovku Trončinského ale zastavila Maxwellova branková konstrukce. Mountfield však za svou zbytečnou nedisciplinovanost přece jen pykal. Při další přesilovce napřáhl na modré Trončinský, jehož ránu tečí šikovně usměrnil do sítě Juraj Mikúš. Domácí si vzápětí mohli vzít čtyřgólový náskok zpět, Vincour při své dorážce ale bránil gólmanovi v zákroku a branka uznána nebyla.

Mountfield si závěr zkušeně pohlídal

Po druhé pauze byl nejvíce vidět hostující Hübl. Nejprve zavařil svým spoluhráčům faulem, po kterém se museli bránit ve čtyřech, po návratu z trestné lavice mohl tentýž hráč snížit. Pas od Lukeše mu ale mířil na brusle a Hübl puk do odkryté sítě nevpravil. Oproti předchozímu průběhu utkání byli na kotouči převážně Severočeši, kteří se snažili s nepříznivým stavem něco udělat.

Verva se nadále pokoušela o konstruktivní zakládání útoku, Hradec si ale při dosavadním stavu mohl dovolit vysoký forčekink hned v několika hráčích, což činilo Severočechům nemalé problémy. Když už se Chemici dostali s pukem za půlící čáru, důsledná obrana domácích a jistý Maxwell v brance jejich útočné ambice úspěšně eliminovali.

Konec závěrečné části se nesl spíše ve znamení přestupků proti pravidlům a hra se začala lehce kouskovat. To samozřejmě vyhovovalo Lvům, kteří se nemuseli nikam hnát a zkušeně kontrolovali svůj nabytý náskok. Utkání se tak dohrávalo v relativním poklidu, Hradečtí viditelně polevili v tempu a nechtěli riskovat případné zranění, které by znamenalo naplnění už tak početné marodky. Slušně zaplněnou ČPP Arénu ale i tak potěšili tříbodovým ziskem a upevněním třetí příčky v tabulce.