Ani ve vánočním to nevyšlo. Hradec s Plzní prohrál 0:3

Oproti minulému utkání došlo v neděli na několik přesunů mezi formacemi. Na centru druhé ofenzivní řady vystřídal Klímu Koukal; prvně jmenovaný nastoupil v třetí útočné letce, kterou doplnil navrátilec Radovan Pavlík. V sestavě naopak absentovali Michal Dragoun a Tomáš Linhart, kterého v první obranné dvojce nahradil Zdeněk Čáp.

Vyrovnaná třetina gól nepřinesla

Oba celky na to v úvodu první třetiny vlétly, o trochu mrštněji si na ledě však počínali hráči Plzně. Lvi se snažili těžit hlavně ze zaváhání hostující obrany a následně se dostali do menšího tlaku před svatyní Západočechů, ze skrumáže před Frodlem ale nakonec nic nebylo. I Škodovka se pokusila sevřít Hradecké před jejich brankářem, avšak zajímavě se vyvíjející situace skončila poté, co Eberlemu prosvištěla nahrávka kolem hokejky.

Hra byla vyrovnaná i nadále, nebezpečnější šance však na své straně měli hosté. Zajímavá situace v obranném pásmu Hradce skončila po teči jednoho ze Západočechů až v brance, trenéři Mountfieldu ale využili trenérské výzvy a gól nebyl po přezkoumání videa uznán pro postavení Plzeňských v brankovišti.

Utkání se zpočátku obešlo bez nedovolených zákroků a nevylučovalo se ani po menší potyčce před Frodlovou brankou. Krátce na to však přece jen došlo na první trest a Hradec se musel bránit plzeňské přesilovce. Tu přečkal bez úhony a v plném počtu následně začal pořádně dotírat na Západočechy. Ani Smoleňákův bekhend, ani přečíslení dva na jednoho ale gólem do plzeňské sítě neskončilo a stav utkání byl tak po první siréně nerozhodný.

Skóre vánočního utkání otevřeli hosté

I na začátku prostřední periody hrály oba celky dobře a vyrovnaná bitva pokračovala. Dvě rychlé šance Východočechů vystřídala gólovka Petra Straky, který ale v rychlosti nedokázal zakončit přesně a jeho střela pouze proletěla kolem hradecké branky. Větší komplikace pro domácí přišla až při Rosandičově vyloučení, i tentokrát ale Lvi druhou nejlepší přesilovku extraligy ustáli.

Indiány dvě minuty strávené v početní výhodě nabudily, jejich střely ale neměly takové parametry, aby nějak výrazněji ohrozily připraveného Mazance. Hosté převzali iniciativu a Hradeckým se přestalo dařit udržet se v útočném pásmu. Naopak měli co dělat s mrštným útokem hostujícího celku, který zatápěl hradecké obraně. I domácí se dočkali první přesilovky, o výhodu jednoho muže v poli ale přišli po půl minutě vinou vlastního vyloučení.

Krátce po naskočení obou vyloučených zpět na led získali hosté převahu a v 35. minutě otevřeli skóre utkání. Luboš Rob napřáhl na pravém kruhu a střelou na vzdálenější tyč překonal Mazance – 0:1. Hradec se snažil na obdrženou branku reagovat, o dvě a půl minuty později to však bylo již 2:0 pro Plzeň poté, co Tomáš Mertl z hranice brankoviště propasoval puk až za záda hradeckého gólmana. Hradec se ve druhé třetině už neprosadil a dvougólové manko si přenesl do posledního dějství.

Plzeň kontrolovala hru, trefila se i do prázdné brány

Domácí se snažili se zápasem rychle něco udělat a již od prvního vhazování pospíchali do útočné třetiny. Obrana Plzně si ale hradecké výboje dobře hlídala a Frodl neměl ve svém brankovišti mnoho práce. Lvi přidávali na aktivitě a hradecké fanoušky ze sedaček pořádně zvedl Matěj Chalupa, který z těsné blízkosti brankoviště netrefil odkrytou klec Západočechů.

Lvi nepřestávali bojovat, přejít přes hustou plzeňskou defenzívu ale nebylo jednoduché. Útočné akce Východočechů navíc brzdily četné nepřesnosti. Po potyčce Indráka se Zámorským u hrazení šly oba týmy do čtyř. Nejblíže k přesné trefě v nestandardním počtu měl Matěj Chalupa, z těsné blízkosti však přehodit kotouč přes Frodlův beton nedokázal. Více prostoru na ledě tak během dvou minut nevyužil ani jeden z celků.

Hradečtí neustále bušili na obranu Západočechů. Ti se už tolik netlačili do útoku a stačilo jim vyhazovat kotouč ze svého pásma. Paulovič měl na své hokejce snížení, po krátkém zaváhání ale nedokázal trefit odkrytý prostor plzeňské branky. Hradečtí to v závěru zkoušeli v šesti, výhru 3:0 však svou trefou do prázdné pečetil Milan Gulaš. Vyloučení hráčů Plzně nabídlo Hradci ještě hru 6 na 3, ani v tomto případě ale Frodla nepřekonal a Plzeň z východu Čech odjela s plným počtem bodů, zatímco Hradec v extralize prohrál již počtvrté v řadě.