Liga mistrů pokračuje, Hradec cestuje do dalekého Oulu
Hráči se ani nestihli oklepat z nedělní těsné porážky a už si museli balit kufry a hlásit se na letišti. Na cestu do 1750 kilometrů vzdáleného finského Oulu totiž vyrazili už v pondělí. Mountfield navíc nastoupí do úterního zápasu v pozměněné sestavě a s vědomím, že pokud chce postoupit ze skupiny, musí tamní Kärpät v Oulun Energia Aréně porazit. To se však letos podařilo jen jedinému ze sedmi soupeřů. Zápas startuje v 18:00.
„Pokusíme se soupeře překvapit, uspět a naši skupinu ještě více zamotat.“
Skloubit v kalendáři extraligové zápasy s působením v Lize mistrů není nic jednoduchého, což potvrzuje i hlavní trenér Tomáš Martinec. „Program posledních dnů i hodin je dost hektický. V neděli jsme hráli v Litvínově, vrátili se večer, v pondělí brzy ráno odjížděli na letiště a během dne se přesouvali do dějiště zápasu,“ přibližuje hradecký lodivod a dodává, jak bude vypadat herní den ve Finsku. „V úterý ráno nás čeká klasické předzápasové rozbruslení a večer jdeme na to.“
Kádr Mountfieldu od začátku sezóny sužuje marodka, i proto doznala soupiska na úterní zápas množství změn. „Do Finska jsme odcestovali v hodně kombinované sestavě, důvodem je několik zraněných nebo nemocných hráčů. Někteří zkušení kluci potřebují doléčit drobné šrámy, proto zůstali doma. Šanci ukázat se tak dostanou opět naši mladí hráči z Akademie. Bude to pro ně skvělá příležitost, mohou ochutnat seniorský hokej na vysoké úrovni,“ komentuje změny v sestavě hlavní kouč.
Předsezónní cíle však zůstávají stejné, Lvi se budou chtít poprat o postup ze základní skupiny. „Proti Kärpätu chceme navázat na naše poslední výkony z extraligy, díky kterým jsme si připsali sedm výher v řadě. Pokusíme se soupeře překvapit, uspět a naši skupinu ještě více zamotat,“ slibuje hradecký rodák. Zápas s Kärpätem však rozhodně nebude procházka růžovým sadem. „Čeká nás velice těžký soupeř. Oulu vede jak tabulku naší skupiny, tak finskou nejvyšší soutěž, má šňůru šesti vítězství. Po náročném cestování nás tak nečeká nic lehkého,“ konstatuje závěrem trenér, který nedávno oslavil 45. narozeniny.
Finský tým najel na vítěznou vlnu
Kärpät Oulu není v CHL žádným nováčkem, tuto soutěž okusili svěřenci trenéra Mikko Mannera již třikrát, v roce 2016 dokonce dokráčeli až do finále. V letošním ročníku si v poměru 4:2 venku a 4:0 doma poradili s Draky z Rouenu, výsledkem 9:3 pak rozprášili Norimberk. Tygři jim ale porážku nečekaně vrátili, po prohře 3:4 v Německu však Finům patří s devíti body první příčka ve skupině F. Postupová matematika je tedy jasná. Aby Hradec postoupil, musí tým s lasičkou v logu přemoci v obou nadcházejících zápasech.
I na domácím poli se zatím nejseverněji sídlícímu týmu z celé finské ligy daří. V deseti zápasech prohrál v základní hrací době pouze jednou a jeho hráči se momentálně vezou na vítězné vlně. Dokázali totiž ovládnout šest utkání v řadě, navíc všechny výhry byly tříbodové. I proto Kärpät vede s dvoubodovým náskokem ligovou tabulku.
Oulu má velmi mladý tým, jehož věkový průměr pouhých 25 let zvyšují především dva sedmatřicetiletý harcovníci. První z nich Miko Pyörälä je nejproduktivnějším hráčem týmu (4+6), druhý Lasse Kukkonen se svými 173 zápasy v NHL zase přináší do kádru potřebné zkušenosti. Místním supertalentem je osmnáctiletý centr Rasmus Kupari, kterého si na letošním draftu již v prvním kole zamluvili L.A. Kings.
Sestavy z minulého utkání
Kärpät Oulu:
Rynnäs – Heshka, Ohtamaa, Hakanpää, Kivihalme, Niemelä, Kukkonen, Ronkainen – Leskinen, Lasu, Krištof – Heponiemi, Kupari, Pyörälä – Ikonen, Metsävainio, Lindsten – Karvinen, Humaloja, Sailio. Trenér: Mikko Manner.
Mountfield HK:
Maxwell – Zámorský, Linhart, Cibulskis, Graňák, F. Pavlík, Rosandič, Nedomlel – Smoleňák, Koukal, Rákos – Vincour, Cingel, R. Pavlík – Paulovič, Dragoun, Miškář – Vopelka, Kukumberg, Bezúch. Trenér: Tomáš Martinec.