Hradecká historie: Z extraligové pohádky zpět na tvrdou zem

Postupové nadšení trvá i přes léto. Úspěšně se prodávají permanentní vstupenky, přichází rovněž nadějný obránce Nedoma. Kapitán Prajsler ve smyslu amerického pozitivního myšlení tipuje v předsezónním dotazníku Hradec na titul. Do Kladna s mužstvem míří stovky fanoušků.

Zprvu doplácí mužstvo na nezkušenost s nejvyšší soutěží, ale postupně se otrká a zjistí, že hrát se dá s každým. Důkazem jsou výhra ve Vítkovicích, či domácí deklasování Zlína v poměru 9:1. Cenná je i remíza v derby v Pardubicích. V třaskavém zápase vedou domácí po většinu zápasu, Stadion heroickým závěrem zachrání remízu. Drží se ve středu tabulky, zimní stadion je takřka vždy zcela zaplněn a nadějně to vypadá i s účastí v play off. Ale v souvislosti s finančními a organizačními nejasnostmi ve vedení klubu se nakonec výsledky zhorší.

Odchází i produktivní obránce Nedoma. Petr Prajsler odmítá ve valné většině sezóny nastupovat z důvodu nevyjasněných smluvních záležitostí. Po základní části, která skončí předposledním jedenáctým místem, musí mužstvo podstoupit play-out sérií s Jihlavou. Ta nedopadne dobře, a tak svěřenci Karla Fraňka padají do baráže o extraligu.

Extraligové mužstvo před zahájením sezóny 1993/94. Nahoře zleva: Nemeček, Čihák, Nedoma, Pahulák, Zima, Hrdina, Štěpánek. Třetí řada zleva: masér Hovorka, Kudrna, Divíšek, Měsíček, Koreček, Ficenec, Tomáš Martinec, Blaško, vedoucí mužstva Seidl. Druhá řada zleva: ředitel klubu Zima, sekretář Šubrt, Mareček, Luštinec, Zadražil, Pavlíček, Nohejl, Klemenc, Ševčík, Táborský, sekretář Martinec. Dole zleva: Barta, Filip, trenér Franěk, Patrik Martinec, asistent trenéra Řehák, Prajsler, Horyna. | Foto: Archiv Pavla Turečka

V ní je ale připraven naprosto suverénní Vsetín, přičemž tím pomalu odstartuje pověstnou valašskou jízdu, zakončenou nakonec šesti mistrovskými tituly. Na vzestupu je i Slavia, která se na baráž posílí Vladimírem Růžičkou. Hradecké mužstvo je doplněno trojicí mladých Finů Poulsenem, Hyttinenem a Ahlroosem.

Výsledky v čtyřčlenném poli ale nejsou úplně ideální. V předposledním kole by bývalo stačilo doma porazit Slavií a záchrana by byla blízko. Je to právě Vladimír Růžička, kdo promluví do dalšího vývoje v českém klubovém hokeji. V Hradci nastřílí hattrick, mužstvo z Edenu si odváží výhru 6:5 a takřka i praktickou jistotu v tom, že nahradí právě HC Stadion v nejvyšší soutěži.

Baráž zakončí Hradečtí prohrou ve Vsetíně 1:7 a tím zpečetí sestup v podstatě "do roka a do dne." Co s hradeckým hokejem dál bude, to nikdo neví. Původní plány jsou, i přes odchod hlavních opor Tomáše a Patrika Martincových, Brázdy, Zimy či Měsíčka, optimistické. Jak to nakonec všechno dopadne znalci vědí a ti ostatní se to dozvědí v dalších dílech.