Ralfs Freibergs

Ralfs Freibergs se narodil 17. května 1991 v lotyšské Rize, kde v týmu Prizma Riga prošel mládežnickými kategoriemi, v juniorském věku si zahrál také za Dinamo Riga v běloruské lize. Odtud se přesunul do zámoří, kde si vyzkoušel dvě nejvyšší mládežnické soutěže, ze kterých hráči míří na univerzity – NAHL a USHL. Tou dobou už byl 181 centimetrů vysoký obránce členem lotyšského mládežnického národního mužstva.

Po sezoně v dresu Lincoln Stars získal Ralfs Freibergs stipendium na Bowling Green State Univerzity v Ohiu, vyzkoušel si tak univerzitní NCAA, kde během dvou sezon odehrál 46 utkání, odskočil si také na olympiádu do Ruska, kde reprezentoval lotyšský tým, ten dokonce trápil ve čtvrtfinále favorizovanou Kanadu se Sidneym Crosbym a dalšími hvězdami NHL, avšak nakonec i tak padl 1:2.

Po dalších dvou ročnících za mořem se Ralfs Freibergs vrátil do rodné Rigy, kde si zahrál KHL v barvách tamního Dinama. Odtud se však v roce 2017 přesunul do Česka, kde se stal oporou Zlína. V dresu Beranů strávil produktivní obránce tři sezony, během kterých pokaždé získal více než dvacet kanadských bodů. Následně se přes Kometu dostal do Třince, kde prožil v roce 2021 doposud nejlepší play-off v kariéře, které zakončil titulem s Oceláři.

Ročník 2021/22 Ralfs Freibergs zahájil opět doma v KHL, kde oblékal dres Dinama Riga, už během sezony se však přesunul do Německa, kde hájil barvy Iserlohn Roosters. A také si zahrál na své druhé olympiádě v kariéře, a to v Číně. Poté se však vrátil do Česka, konkrétně do Litvínova. Po skončení klubové sezony v květnu pomohl Lotyšsku k historickému úspěchu na mistrovství světa, hokejisté z pobaltské země si totiž došli pro třetí místo. A bronzový medailista Ralfs Freibergs nyní mění angažmá, stěhuje se do Hradce Králové, kde podepsal roční smlouvu s opcí.

Premiérová sezona zkušeného Lotyše v Salonu republiky byla velmi solidní. Všestranný bek byl k dispozici na všechna utkání týmu, i díky tomu se stal třetím nejvytěžovanějším členem mančaftu. Rovněž zapsal jedenáct kanadských bodů (3+8), z čehož se dvakrát trefil v play-off. Rižský rodák zaujal kromě své dobré češtiny, kterou stačil za léta strávená v extralize vypilovat, také v přípravě roku 2023, kdy skóroval kuriózně v oslabení přes celé hřiště. Po konci klubové sezony se už tradičně představil na mistrovství světa hraném v Česku, poté dokonce své zemi pomohl k vybojování účasti na příští olympiádě. Hráč s číslem sedmnáct na východě Čech zapadl, a tak na něj byla uplatněna opce i na další rok.